Ежегодно 9 августа отмечается Международный День коренных народов мира. По данным ООН, к редким коренным народам относится 6% населения планеты или около 500 миллионов человек. 

В России это народы, насчитывающие в своем составе не более 50 тыс. человек. Они остаются в местах исторического расселения, сохраняют свой язык, обычаи и промыслы и осознают себя отдельным этносом.

Коренные народы нашей страны проживают в основном в сельской местности труднодоступных районов севера европейской части, Кавказа, Сибири и Дальнего Востока. 

По данным Всероссийской переписи населения 2010 года, в нашей стране 46 коренных малочисленных народов, к которым относят себя 316 тыс. человек.

Самые крупные из малочисленных народов — ненцы (44640 чел.), абазины (43 341 чел.)  и эвенки (37 843 чел.).

Самые малочисленные — кереки, проживающие в Беринговском районе Чукотского автономного округа. Во время переписи 2010 года кереками назвали себя всего четыре человека, а керекским языком владели десять человек в стране.

Собрать уникальные данные о численности коренных малочисленных народов, их половозрастной структуре, владении языками, образовании, количестве детей и условиях жизни позволяют только переписи населения.

Елена Егорова, заведующая научной лабораторией «Количественные методы исследования регионального развития» РЭУ им. Г.В. Плеханова: «Национальная политика России направлена на сохранение и развитие уникальных культур, традиций, языков коренных малочисленных народов. Для ее эффективной реализации нужны точные цифры. Данные переписи 2010 года уже не отражают реальное положение дел». 

Итоги переписи станут ориентиром и основой для программ поддержки этнокультурного развития народов России, сохранения ее языкового многообразия. Эти же данные — уникальный исторический материал для наших потомков.

Оксана Кучмаева, профессор кафедры народонаселения МГУ им. М. В. Ломоносова, подчеркивает: «В ходе переписи демографы получают данные, насколько интенсивно идут процессы ассимиляции, зачастую приводящие к тому, что малый этнос растворяется в более крупном».